ButacaMax Estrenada en 2001, Donnie Darko se ha convertido con el paso del tiempo en una auténtica película de culto, una de esas obras que dividen al público entre quienes la consideran una genialidad y quienes la ven como un rompecabezas innecesariamente complejo. Dirigida por Richard Kelly y protagonizada por Jake Gyllenhaal, la película combina ciencia ficción, drama psicológico y una inquietante atmósfera de suspense para plantear preguntas sobre el destino, los universos paralelos y la salud mental. Lejos de ofrecer respuestas claras, la historia apuesta por la ambigüedad y la interpretación personal, lo que ha alimentado durante años teorías, debates y múltiples visionados por parte de sus seguidores. En este artículo abordaremos el argumento completo, desentrañaremos sus principales claves en el análisis y valoraremos si su complejidad juega a favor o en contra del resultado final.
Tabla de contenidos
🧩 Argumento
La película comienza en octubre de 1988. Donnie Darko es un adolescente con problemas emocionales que vive con su familia en un tranquilo barrio residencial. Desde el inicio se nos presenta como un joven inteligente pero inestable, que acude a terapia y toma medicación, elementos que ya siembran la duda entre lo psicológico y lo sobrenatural.
Una noche, Donnie escucha una voz que lo llama desde el exterior de su casa. Al salir, se encuentra con una inquietante figura disfrazada de conejo gigante llamada Frank, quien le anuncia que el mundo terminará en 28 días, 6 horas, 42 minutos y 12 segundos. Mientras Donnie permanece fuera de casa, un motor de avión cae inexplicablemente sobre su habitación, destruyéndola por completo. De haber estado allí, habría muerto.
A partir de ese momento, la vida de Donnie comienza a desdoblarse entre la realidad cotidiana y una dimensión cada vez más extraña e inquietante. Frank continúa apareciéndosele y lo empuja a realizar ciertas acciones aparentemente inconexas: inundar el instituto, quemar la casa de un supuesto gurú motivacional llamado Jim Cunningham, e incluso manipular determinadas situaciones sociales.
En paralelo, en el instituto, Donnie entabla relación con Gretchen Ross, una chica nueva con un pasado problemático. Entre ambos surge una historia romántica que humaniza al personaje y le aporta cierta estabilidad emocional.
Mientras tanto, en clase, una profesora introduce conceptos relacionados con los viajes en el tiempo y los universos tangentes, basándose en un libro ficticio titulado La filosofía del viaje en el tiempo, escrito por Roberta Sparrow (la anciana conocida como “Abuela Muerte”). Este libro será clave para comprender lo que realmente está ocurriendo.
Según esa teoría, se ha creado un universo tangente, una realidad alternativa inestable destinada a colapsar. El motor de avión sería un artefacto surgido de una anomalía temporal. Si no se corrige el fallo, el universo principal corre peligro de destrucción.
A medida que avanzan los días, Donnie parece comprender que él es el llamado “Receptor Viviente”, el individuo elegido para restaurar el orden. Sus visiones aumentan, y empieza a percibir unas especies de trayectorias líquidas que salen del pecho de las personas, anticipando sus movimientos y sugiriendo que el destino está predeterminado.
La tensión culmina en la noche de Halloween. Donnie y Gretchen asisten a una fiesta. Al regresar, encuentran a Roberta Sparrow caída en la carretera. En la confusión, Gretchen es atropellada accidentalmente por un coche conducido por Frank (el joven real que luego aparece disfrazado). Donnie, devastado, dispara a Frank en el ojo, creando así el origen causal de la figura que lo ha estado guiando todo el tiempo.
Comprendiendo finalmente su papel, Donnie utiliza sus habilidades para manipular el tiempo. El universo tangente colapsa y el tiempo retrocede hasta la noche inicial. Esta vez, Donnie permanece en su habitación mientras el motor de avión cae sobre él. Sonríe y acepta su sacrificio, restaurando la línea temporal principal.
En la realidad restaurada, los personajes despiertan con una vaga sensación de haber vivido algo que no recuerdan del todo. Gretchen pasa frente a la casa de los Darko sin saber quién era Donnie, mientras su madre le hace un gesto ambiguo de reconocimiento.
La película termina dejando abiertas múltiples interpretaciones: ¿viaje en el tiempo literal?, ¿metáfora sobre enfermedad mental?, ¿sacrificio predestinado?, ¿paradoja cerrada? Esa ambigüedad narrativa es, precisamente, uno de los pilares que han convertido a Donnie Darko en una auténtica obra de culto.
🔍 Análisis
Toda la trama de «Donnie Darko» gira en torno a la creación y destrucción de un universo o realidad paralela. La película parte de un universo primario (nuestro universo, el que debe existir) mostrándonos el pueblo de Middlesex y sus vecinos en 1988. Desde el principio, sabemos que «Donnie» padece esquizofrenia, y que la medicación que toma le produce sonambulismo, protagonizando frecuentes paseos nocturnos por el pueblo.
Un extraño personaje vestido de conejo que responde al nombre de «Frank» se aparece una noche en el jardín de la casa de «Donnie», y lo llama para que salga. «Donnie» obedece, salvándose así del artefacto (una turbina de un avión) que estaba destinado a acabar con su vida esa misma noche, al caer justo sobre su habitación.
En el momento en el que el protagonista burla a la muerte, se crea el universo tangente o realidad paralela, que corresponde a una realidad que no debía suceder. «Frank» señala a «Donnie» el tiempo que queda para el fin del mundo: 28 días, 6 horas, 42 minutos y 12 segundos. Pues bien, ese es el tiempo en el que la realidad paralela será destruida, circunstancia necesaria para que el mundo primario pueda continuar de forma coherente en el tiempo.
«Frank» es el personaje capaz de viajar libremente en el tiempo, y guía a «Darko» en el universo tangente para que realice determinados actos que destruirán dicha realidad (es decir, su objetivo es cerrar el universo que nunca debió crearse). ¿Por qué este universo es inestable? Pues porque contiene una versión de un objeto que ya existe allí: la turbina. De hecho, el universo tangente es tan inestable que, si colapsara, lo haría sobre el universo primario, acabando con toda la raza humana en el proceso.
La misión, por tanto, es muy sencilla: «Donnie» debe enviar la turbina de vuelta al universo primario, donde, aunque también es un duplicado, no es un duplicado inestable como en el universo tangente, con lo que no provocará un colapso. Para ello, lo primero que hace «Frank» es engañar a «Donnie», haciéndole creer que fue él quien le salvó de la muerte (y ganándose así su confianza), cuando lo cierto es que se hubiera salvado de todas formas debido a su sonambulismo. En definitiva, «Frank» tiene la misión de hacer que «Donnie» acepte su muerte, ya que es el único capaz de destruir la realidad tangente.
Por último, provoca la muerte de «Gretchen» (la chica de la que «Darko» se enamora en este mundo paralelo), y es en ese punto cuando el protagonista comprende lo que debe hacer: si provoca su propia muerte, provocando que la turbina del avión acabe con su vida, la realidad paralela nunca se creará, no podrá conocer a «Gretchen», y ésta nunca morirá (su vida a cambio de la de ella). Dicha estrategia es lo que se conoce como «trampa de aseguramiento».
Esta estrategia y otros muchos detalles no los encontrarás en la propia película (no le des más vueltas). Si recuerdas a «Roberta Sparrow», la anciana loca que mira el correo continuamente (conocida como «abuela muerte»), ésta fue la autora del libro «La filosofía de los viajes en el tiempo», con el que «Donnie» está obsesionado, pues explica todo lo que está sucediendo (creación de un nuevo universo, capacidad de viajar en el tiempo, poder ver el futuro, etc.).
Pues bien, este libro ficticio (o quizás no tanto) proporciona las claves fundamentales para entender la película, y se encuentra disponible en diversas localizaciones a través de internet.
En el libro, aparte de la mencionada «trampa de aseguramiento», se habla también de los siguientes conceptos:
- Receptor vivo («Donnie»): señalado para guiar al artefacto a una posición para su viaje de vuelta al universo primario.
- Manipulados vivos (amigos y vecinos de «Donnie»): ayudarán al receptor vivo en su misión.
- Manipulados muertos («Frank» y «Gretchen»): tenderán una «trampa de aseguramiento» al receptor vivo para asegurarse de que el artefacto es devuelto de forma segura al universo primario.
Por otro lado, entre las distintas teorías surgidas se encuentran las que consideran a «Frank» como el «receptor muerto», siendo labor suya y de «Donnie» (el «receptor vivo») el mantener el equilibrio físico en el universo. Es por ello que las conciencias de ambos son enviadas a través de la brecha espacio-temporal creada al mismo instante en que fue enviada la turbina, de ahí que el primer contacto del conejo con «Donnie» sea apenas instantes antes de que la turbina caiga sobre la casa (apenas el tiempo que le llevaría descender desde la estratósfera hasta la casa de los «Darko»).
En el libro también se indica que el universo es bastante estable pero que, de vez en cuando, la cuarta dimensión se colapsa creando un universo paralelo muy inestable, que como mucho dura unas cuantas semanas antes de colapsarse de nuevo. Cuando esto ocurre, la señal es un artefacto, generalmente de metal (en este caso la turbina del avión), y un ser vivo es elegido para guiar el artefacto fuera del universo paralelo.
El «receptor vivo» es alguien al azar, y en el caso de la película es «Donnie», debido a que se encuentra en el epicentro de todo cuando esto ocurre (el artefacto cae en su cuarto). Para llevar a cabo su misión, éste tiene superpoderes: ver el futuro (lanzas de agua que salen del pecho de la gente), extrafuerza (por eso puede clavar un hacha en una estatua de cobre), control sobre el agua y el fuego (por eso puede inundar la escuela y quemar la casa de Jim) y el poder de la telekinesia (por eso es capaz de mover la turbina del avión).
Veamos ahora más de cerca la cadena de eventos que destruirán el universo tangente:
- «Frank» obliga a «Donnie» a inundar el instituto.
- «Donnie» conoce a «Gretchen», y se enamora de ella.
- La profesora de gimnasia llama al famoso terapeuta «Jim Cunningham» para que vaya al instituto a dar charlas a los estudiantes.
- «Frank» hace que «Donnie» encuentre la cartera de «Cunningham» y le obliga a quemar su casa.
- Se descubre que «Jim» era un pedófilo.
- La profesora de gimnasia decide quedarse en el pueblo para defender a «Jim» en vez de viajar a Nueva York con el grupo de baile del instituto.
- La madre del protagonista será la responsable del grupo de baile, y viajará con ellas en avión, permitiendo a «Donnie» y su hermana dar una fiesta.
- «Donnie» se dirige a la casa de «Roberta Sparrow», para pedirle explicaciones, y se hace acompañar de «Gretchen» y de sus amigos «Ronald» y «Sean».
- «Frank» y su amigo, que estaban en la fiesta de «Elizabeth» (la hermana de «Donnie»), arrollan a «Gretchen».
- «Donnie» envía a través del tiempo la turbina del avión en el que viajan de vuelta su madre y su hermana.
Es decir, si te das cuenta, «Darko» lo provocó todo (con la ayuda de «Frank»), y todo ocurre en 28 días, 6 horas, 42 minutos y 12 segundos.
Por otro lado, el avión al que pertenece la famosa turbina no puede localizarse porque pertenece al otro mundo, si bien dicho artefacto pasa a través del agujero de gusano que une ambos mundos, y que va a parar justo encima de la casa de los «Darko» (es el universo paralelo colapsándose justo donde se creó).
Por cierto, uno de los grandes enigmas del final es si los otros personajes son capaces de recordar lo ocurrido. Parece que, de hecho, algunos sí (sobre todo por la escena en la que «Frank» se lleva la mano a su ojo), pero quizás lo ven todo como un sueño o una alucinación.
También hay otras teorías al respecto. Por ejemplo, hay quien dice que «Donnie Darko» es esquizofrénico, y que todo lo que vimos en la película es simplemente una alucinación o un sueño suyo.
También hay quien dice que «Donnie» en realidad no tenía que morir, sino que solo necesitaba que el artefacto regresara. Podía, por tanto, sencillamente salir de la habitación una vez que su conciencia había viajado al universo primario. No obstante, eligió la muerte, tal vez porque sentía que su propósito ya se había cumplido y estaba listo para morir. Es decir, estaba en paz consigo mismo, y no quería acabar tan loco y paranoico como «Roberta Sparrow» (que en su momento muy probablemente había sido también un «receptor vivo»).
Otras hipótesis señalan que quizás decidió morir porque había alcanzado un nivel de trascendencia en el cual entiende que la vida (tal y como la recuerda hasta ese momento) es más bella que todo lo que le podía deparar el futuro.
📝 Crítica
En primer lugar, comentar que no he visto (todavía) la versión extendida de la película, y ésa es precisamente mi primera crítica al respecto. Es decir, ¿tengo que ver dicha peli para averiguar que, según he leído por ahí, las pastillas que le receta la doctora a «Donnie» son en realidad placebos? No sé, me parece un dato importante que no debería ser dejado para el montaje del director.
Además (y siguiendo en esta línea), otro aspecto que no me agrada demasiado es que, para llegar a entenderla, sea necesario buscar información por ahí sobre el libro de «Roberta Sparrow», que habla de aspectos tales como la «trampa de aseguramiento», «el receptor vivo», etc. Es decir, que por mucho que viera el film una y mil veces, prestando especial atención a todos los detalles, sin dicha información seguiría viviendo en la inopia.
Dicho lo cual, esto son solo un par de críticas negativas dentro de un auténtico mar de críticas positivas, empezando por los aspectos técnicos de dirección, las brillantes intepretaciones de los personajes, la música y, en general, el desarrollo de la trama (que se nota que está llevado a cabo con gran mimo).
Entrando más en cuestiones concretas, lo que más me ha hecho calentarme la cabeza son los motivos por los que «Donnie» se ríe al final de la película (es decir, cuando está a punto de impactar la turbina en su habitación).
Puede que fuera porque el universo primario en realidad ha permanecido tal cual, mientras que el tangente ha seguido su curso (desarrollándose todos los hechos descritos en el film). Cuando éste último llega a su fin, la conciencia de «Donnie Darko» viaja a través del agujero de gusano hacia el «Donnie» real, dándose cuenta éste de todo lo que iba a ocurrir si finalmente no aceptaba su destino y moría en aquel preciso instante (de ahí que se ría irónicamente). Aunque quizás también fuera al acordarse de la frase que le dice «Roberta Sparrow» de que «todas las criaturas de este mundo mueren solas».
Por tanto, en mi opinión no solo viaja en el tiempo la turbina del avión, sino también la conciencia de «Donnie», además de una serie de recuerdos borrosos que impactan en los sueños de algunos de los otros personajes (aunque no en el de «Gretchen»).
Por otro lado, y del mismo modo que veíamos en el análisis de «Predestination» con el origen imposible de «Jane», surge la paradoja temporal sobre qué fue antes, si el huevo o la gallina. Es decir, ¿cómo es posible que la turbina haya ocasionado la creación del universo tangente si, para que esto ocurriera, «Donnie» debía utilizar sus poderes telequinéticos en dicho universo para enviarla a través del agujero de gusano? Es para volverse loco, ¿no?
Además, tampoco quedan claros los motivos que impulsan a «Donnie» a abandonar la fiesta en su casa para ir a la casa de «Roberta Sparrow», llevándose consigo a «Gretchen» y sus dos amigos. Se supone que acababa de ver el futuro, pero, de ser así, ¿qué sentido tenía llevar a su amada precisamente al lugar donde ésta iba a perder la vida? ¿Debía ser así para que el mundo real no se destruyera?
Por último, otra cosa que no acabo de entender muy bien es que, si todavía en ese punto de la historia no se había creado el universo paralelo, ¿cómo es posible que el conejo aparezca antes que la turbina? Quizás fue un engaño del propio «Frank», el cual, tal y como se comenta en diversos análisis, quería hacer creer a «Donnie» que le había salvado la vida para ganarse su confianza. Aún así, parece un poco confuso, ¿no crees?
